NAJLEPŚÍ HU-TABAK JE AKO DYM Z OHŃA ÁBELOVHO
Tento rozhovor vybočuje z celej rady rozhovorov, v ktorých sa zameriavam predovšetkým na filozofické, mystické, umelecké ale aj geopolitické témy, no spoločným menovateľom je fakt, že som ich robil s velikánmi svetového aj slovenského a českého myslenia vo svojich kategóriách a nie je tomu inak ani teraz. Tentokrát som sa zameral na to, čo je v mojom súkromí jednou z najmilších tém – a to sú okrem tým zmienených, témy ohľadne výnimočností životného štýlu. V tomto prípade ide o moju veľkú záľubu v modravom, chladnom dyme, ktorý sa okolo mňa, písania a čítania kníh vznáša už 21 rokov – odo dňa narodenia môjho syna. Za ten čas som prežil mnoho veľmi intenzívnych a intímnych chvíľ, kde mi fajka (preferujem pojem dymka - bez dlhého „á“ vychádzajúca zo slova dym, dymiť, keďže fajka rozhodne nepochádza zo slovanskej etymológie – je to slovo vychádzajúce z nemeckého pfeifen, fajčiť). V rozsiahlej časovej ploche dvoch dekád som postupne zozbieral celkom slušnú, no nie extrémne veľkú zbierku asi stovky zaujímavých, predovšetkým tradičných, konzervatívnych, no umelecky dokonalých dymok. Vyberal som si však veľmi starostlivo a drvivá väčšina z nich môže byť nepochybne považovaná za umelecká diela od výnimočných výrobcov, pipemakerov, ktoré spája špecifický dizajn, veľký podiel extra kvalitných briárov (drevo z koreňa kríku vresovca – erica arborea, ktoré ako jediné na svete, vďaka vysokému podielu kremíka, bez problémov odoláva vysokým teplotám okolo 800 stupňov Celzia pri horení tabaku v tabakovej komore). Modravý dym je pre mňa symbolom pokoja, rozjímania, návratu v slučke času ale aj slasti i pominuteľnosti. S humorom a nadľahčením sa hovorí, že fajky fajčia s rozvahou tí, ktorí hľadajú kriminálnikov a zlodejov – neurotických fajčiarov cigariet, po ktorých ostávajú nevábne a zapáchajúce „vajgle“, kým dymka pretrváva v čase celé stáročia ako artefakt s dušou a vlastným príbehom. Spomeňte len na takého Sherlocka Holmesa alebo komisára Maigreta a jeho tvorcu Georgea Simenona, medzi známych dymkárov patrili Albert Einstein, George Gordon Byron, Sir Francis Bacon, Ralph Waldo Emerson, Mark Twain, Rudyard Kipling, J.R.R.Tolkien, Carl Jung, Vincent van Gogh a mnohí, mnohí ďalší. Pri modravom dyme som napísal všetky svoje knihy a takmer všetky eseje v mesačníku Zem &Vek, ktoré od samého začiatku z roku 2013 nesú názov Dymové signály. Téma dymu, tabakov a dymok je hotovou alchymickou filozofiou, o ktorej sa píšu celé knihy (tu upozorňujem na najuznávanejšieho autora a znalca v tejto rozsiahlej oblasti – Richarda Carletona Hackera) – v tomto rozhovore ale ide o predstavenie autora momentálne najvychytenejšieho fajkového tabaku značky HU Tobacco na svetovom trhu – Hansa Wiedemanna. Spoznali sme sa prostredníctvom dymkárskych fór a boli sme si názorovo blízki. V jednej krátkej recenzii som o HU tabakoch napísal, že ich ušľachtilosť pokorne a dôstojne stúpa do neba ako dym z ohňa Ábelovho. Sú hotovou alchýmiou geniality a revolučného miešania tabakových zmesí vznášajúcich sa vysoko nad inými. Sú čímsi úplne odlišným, ako doterajší svet – hoc i špičkových tabakov, prinášal. Tabaky od Hansa Wiedemanna ma očarili do takej miery, že som sa s ním rozhodol spraviť rozhovor a mám pocit, akoby som rozprával s kýmsi ako Alfred Dunhill, ktorý bol v tomto odbore a v tom čase mimoriadnym zjavom. Takým je v treťom tisícročí aj Hans a rozhovor s ním vám prinášam exkluzívne v celom znení.
Milý Hans, viem o tebe, že s fajčením fajok si začal už v 13 rokoch, čo je vcelku nezvyčajný vek. Väčšinou niekedy v puberte začínajú mladí ľudia koketovať s fajčením cigariet, ale fajky? To nebýva zvykom. Viem tiež, že vďaka chvíľam strávených pri otcovi fajčiacom fajku si bol inšpirovaný týmto potešením. Každopádne mladý človek to zo zvedavosti vyskúša, no časom ho to rýchlo prejde. Čo Ťa udržiava v láske ku fajkám?
Áno, je skutočne veľmi nezvyčajné objaviť lásku k fajke vo veku 13 rokov a rovnako nezvyčajné je, že táto láska nevyhasla ani po takmer 50-tich rokoch. Samozrejme, to, čo bolo kedysi dobrodružné, čo bolo nutkaním vyčnievať, už dnes ustúpilo rutine. Hľadanie nových tabakov už nie je také vzrušujúce ako kedysi, no vzťah k fajke sa stal intenzívnejším, možno ešte úprimnejším. Som veľmi emocionálny človek a moje rozhodnutia nie sú vždy racionálne, čo je zas dobré pre moju prácu pri miešaní tabaku. Predstav si, že by som na trh uvádzal len tabaky, kde očakávam čo najväčší zisk. To by bola smrť HU Tobacco alebo by som sa mohol pridať k nespočetným poskytovateľom. Práve táto emocionálna stránka ma núti držať sa fajky. Aj ja som fajčil cigarety, ale nikdy nie vášnivo, cigareta bola pre mňa zaujímavá len na uspokojenie hladiny nikotínu. Inak mi fajčenie cigariet neprišlo ani pôžitkom, ani príjemnosťou a určite nie čímsi trvalým. Už len samotná príprava pôžitku z fajčenia, tá krása a často jedinečný pocit z dobre vyrobených fajok ma napĺňa radosťou a intenzívny a mnohostranný pôžitok z fajčenia sa postará o to, aby táto láska nikdy nevyprchala, pokiaľ je to pre mňa zdravé.
Fajkári majú zvyčajne zbierky fajok. Keďže fajka musí odpočívať, aby stihla vstrebať kondenzát a vyvetrať sa, je nutné mať aspoň dve, tri a vraví sa, že fajkárom sa človek stáva pri siedmich kusoch. Pochopiteľne nejde o kvantitu ale o kvalitu ale aj o spomienky, ktoré sa k fajkám viažu. Zaujímalo by ma, koľko máš kúskov vo svojej zbierke a ktoré sú Ti srdcu najbližšie? Každý preferujeme nejaký typ či značku, ja osobne som podľahol čaru renesančného ducha nádherných talianskych Ser Jacopo, ktoré považujem za najkrajšie a najkvalitnejšie fajky na svete, spolu s Mastro de Paja, Viprati, no zaujímavá je aj dánska fajkárska tradícia. Som tiež veľmi rád, že u nás na Slovensku aj v Čechách sa ku slovu dostávajú šikovní a zruční majstri remesla. Na Slovensku sme mali vychýrenú výrobu hlinených fajok v Banskej Bystrici v dielni Karola Zachara. Mám jednu raritnú fajku, je to nejaké hruškové drevo z trafiky, obyčajná a lacná fajka, ktorá bola prvá, s ktorou som pre 21 rokmi začal s fajčením fajok. Stál som pod oknami pôrodnice v sychravom novembrovom počasí a keďže som o fajčení fajok nevedel takmer nič, nervózne som si napchával jednu za druhou, až kým sa nenarodil môj syn, samozrejme skončila takmer prepálená. Veľmi by ma teda zaujímalo, ako vnímaš tieto "dymiace kusy nábytku ty".
Musíme rozlišovať, koľko fajok skutočne potrebujeme na čistý pôžitok z fajčenia a koľko fajok je potrebných na osobné potešenie. V podstate som veľmi pragmatický fajčiar a veľmi dobre vychádzam s asi stovkou fajok, ktoré pravidelne používam. Moje preferencie sa rokmi zas a znova menili, ale tvarovo som vždy zostal verný klasickej fajkovej línii. Ak teda v mojej zbierke fajok hľadáš nezvyčajné efektné fajky zo 70. rokov, alebo čisto umelecké predmety, ktoré sú vlastne nevhodné na fajčenie, bohužiaľ nenájdeš to, čo hľadáš. Ak však hľadáš klasicky interpretované fajky s krásnym vyžarovaním či kresbou, alebo fajky, ktoré svoju genialitu prejavia až na druhý pohľad, potom si na správnom mieste.
Žiaľ, môj čas mi nedovoľuje vychutnávať si fajku celé hodiny, často mi to stačí len na kratší pôžitok z fajčenia a potom sa používajú moje každodenné fajky. Dublin, Pot alebo Bulldog sú moje obľúbené tvary a Peterson je moja obľúbená značka fajok na každodenné použitie. Prečo práve Peterson? Peterson nemá práve povesť dokonalých fajok a počet modelov je tiež veľmi striktný a tie sú vždy ponúkané s rôznymi farbami alebo povrchmi náustkov. Ale emocionálne mi na Petersonovi naozaj záleží. Jednak preto, že mám veľmi rád Írsko ako krajinu a spôsob života, ale aj preto, že návštevy predajne Peterson v Dubline boli vždy veľmi milé a zaujímavé. Táto značka si jednoducho udržiava určitú kontinuitu svojich modelov. To môže byť nudné, ale môže to byť aj veľmi príjemné a zaujímavé, ak po mnohých rokoch dostaneš tie isté modely. Jedným z dôvodov môže byť, že preferujem tabaky v anglickom štýle a samozrejme klasický anglický tvar mi sedí najlepšie. Čo sa týka kreativity či remeselnej zručnosti, bol som a som verným vyznávačom talianskych fajky. Ser Jacopo, Viprati, Brebbia, Mastro de Paja, Foundation....to všetko sú výrobcovia, ktorí ma svojimi fajkami presviedčajú a inšpirujú. Moja zbierka fajok obsahuje asi 400 fajok s množstvom kusov od nemeckých výrobcov fajok, ale ako som povedal, aj s množstvom talianskych fajok.
Koľko fajok denne zvykneš vyfajčiť a ktorý čas najradšej tráviš s fajkou? Ja som typická nočná sova.
Fajčím asi tri fajky denne. Keďže mám zdravotné problémy, veľmi som obmedzil spotrebu. Kedysi to bolo 5-6 “hvizdov” denne. Preferujem menšie fajky, preto fajčím približne trištvrte hodiny jednu fajkovú náplň. Žiaľ, nemôžem si dopriať viac času.
Poznám mnohých fajčiarov fajok, ktorí nemajú inú možnosť ako fajčiť fajku na balkóne. Neviem si celkom dobre predstaviť tú hodinu a viac, zvlášť v zime s fajkou na balkóne - pohodu mi to nepripomína. Nie som tiež veľmi "exteriérový typ", pretože ten dym z úst vonku proste ulietava preč a pre vychutnanie nuáns je pre mňa najlepšia voľba doma s fajkou pri dobrej knihe alebo filme. Ako to je u teba?
Bohužiaľ – ja som sa stal obeťou času. Nemusím síce fajčiť pred domom, čo v lete rád robím, ale ani nemám vo svojej fajčiarni televízor.
Napriek tomu mám čas a možnosť fajčiť si s radosťou. V časoch, keď fajčenie tabaku nebolo zločinom, som mohol fajčiť kdekoľvek v dome okrem spálne a kúpeľne. Samozrejme, bolo to trochu uvoľnenejšie a príjemnejšie ako teraz. Fajčenie a pobyt s rodinou sa navzájom nevylučujú.
Pre niektoré tabaky, vrátane tých tvojich je najlepšie použiť fajky s veľkou tabakovou komorou a dostatočným priemerom, aby sa mohla chuť čo najlepšie rozvinúť, takisto ich napchávať o čosi jemnejšie. Vnímaš to podobne alebo máš iný typ?
Zásadne preferujem menšie fajky z estetických dôvodov, ale aj kvôli kratšej dobe dymenia. Tiež tým nechcem povedať, že HU tabaky chutia lepšie výlučne z väčších fajok. Rôzne tabaky už rozlišujem podľa veľkosti fajky. Nevložím Janneman Flake do fajky a nebudem fajčiť Nebari z obra. Ale myslím, že každý z nás tu má iné pocity a preferencie.
Nuž prejdime teda k tabakom samotným. Skoro všetci fajkári prechádzajú rôznymi obdobiami, keď začnú fajčiť - najčastejšie to, čo býva v trafikách po ruke, samozrejme nech to vonia ako vanilka, višne alebo burbón. To je väčšinou aj začiatočnícka chyba, pretože dali na odporúčania, napchávať si na začiatok aromatické tabaky. Často ich odradí to, že chuť je úplne iná ako chemicky vyčarovaná vôňa a s pokusmi končia. Ja osobne som presvedčený, že začiatočník by si nemal nevyhnutne kupovať tie najlacnejšie fajky a už vôbec nie podivné "kiwi a vanilky." Mal by sa zoznámiť s takou chuťou a takou fajkou, ktoré im spolu vytvoria tú najlepšiu predstavu o "svete dymu". Akým tabakom si začínal ty a ktoré by si z dnešnej ponuky odporúčal na úvod?
V podstate tu s tebou úplne súhlasím. Mnohí začiatočníci hodia uterák do ringu, pretože sa im odporúča tabak, ktorý vonia ako sušienky, ale pri fajčení si už nedokáže udržať túto chuť. Mnohí to vzdajú, pretože si myslia, že robia niečo zlé, alebo nevedia fajčiť, alebo preto, že fajku neradi fajčia. Najmä začiatočníci alebo tí, ktorí prechádzajú z cigariet, často ťahajú fajku príliš rýchlo a silno, čo má veľmi, veľmi negatívny vplyv najmä na aromatické látky. Preto by som odporučil veľmi jemne ochutený, takmer prírodný tabak, ktorý nie je príliš silný. Tabak, ktorý je tiež nekomplikovaný pri fajčení a má príjemne sladko-korenistú chuť. Ak zostanem pri HU tabakoch, myslím, že pocit Casablanca alebo Coming Home by boli jedným z mojich odporúčaní. Ak už má fajčiar nejaké skúsenosti, potom by som ako o niečo prirodzenejšie tabaky odporučil Makhuwa alebo Indaba. English breakfest považujem za ideálny na zoznámenie sa s anglickými zmesami. Má príjemnú sladkosť spárovanú s jemnými dymovými tónmi. Veľmi pekný tabak, ale na mňa až príliš jemný. Bohužiaľ si už presne nepamätám, s ktorým tabakom som začal. Myslím, že to bol holandský mix s názvom Puerto Rico. Rýchlo som sa dostal k flakeom, pretože tieto rezané tabakové bloky sa mi veľmi páčili. MB Navy Flake som mal v fajke veľmi dlho a veľmi často. Ako trochu pokročilý fajčiar som našiel svoju pravú lásku v podobe Robert McConnell Original Red Virginia. Tento tabak nemal absolútne nič spoločné s dnešnou zmesou rovnakého mena. Bola to skvelá, silná zmes, ktorej som zostal verný až do konca. Škandinávsky fajkový priateľ mi nedávno poslal vzorku verzie Red Virginia z polovice 80. rokov. A áno, bola to moja Red Virginia, ako som ju miloval. Ale aj dnes existuje dosť dobrých zmesí na to, aby nemuseli byť príliš obmedzovaní.
Vo fajčení som ďalej pokračoval neprebádaným svetom chutí prírodného tabaku, mimoriadne ma zaujali viržíniové zmesi od Rattray's, časom aj typické anglické mydlové chute ako Enerdale a podobne. Napokon som sa zoznámil s latakiou, stihol som ešte aj bájny Balkan Sobranie, neskôr legendárne Dunhill Night Cap, 965, Early Morning Pipe a potom tabaky od Gawith ako Balkan Mixture, Squadron Leader a podobne. Aké boli tvoje tabakové periódy, prípadne držíš sa od začiatku nejakej línie?
Áno, zostal som verný svojim tabakovým preferenciám. Mojou veľkou láskou sú zmesi Virginia/Perique so všetkými ich variáciami v spojení s Kentucky alebo Burley. Anglické zmesi som si obľúbil už po relatívne krátkom čase a bavia ma dodnes. Z času na čas mám tiež rád aromatické látky v anglickom štýle, ako sú tie, ktoré sa nachádzajú v tabakoch Lakeland. Ale toto sa mi stáva len občas. Virgínia a Latakia sú moje obľúbené smery.
Kedysi som mal zvyk zapáliť si dva typy tabakov: hutnú latakiu a po nej ako dezert tabaky typu Virginia. Celkovo si fajky delím na sladké a slané: teda na latakiové, údené, anglické zmesi a na sladšie viržínie. A tak som mal vždy otvorené maximálne dve plechovky. Neskôr som mal otvorené aj tri, ale nemal som potrebu otvárať viac. V podstate som vždy hľadal čosi ako ideálny tabak pre základ fajčenia, príliš som neexperimentoval, keď som už niečo blížiace sa ideálu našiel. Svojho času som objavil Dunhill 'Ye Olde Signe, ktorý som mal veľmi rád a keď Dunhill končil, skúpil som 'Ye Olde Signe všade, kde sa dalo, čo mi vydržalo takmer rok. Skrátka ďalšiu plechovku som otvoril po vyfajčení predošlej.
Žiaľ Dunhill skončil a s ním aj 'Ye Olde Signe. Úprimne povedané, Rattray's už nie je to, čo bol Rattray's pred 15 rokmi. Mnoho mojich priateľov, skúsených fajkárov a milovníkov tabaku smutne konštatuje, že monopolizáciou tabakového priemyslu sa z pôvodných vynikajúcich zmesí stávajú mdlé a nevýrazné tabaky s unifikovanou chuťou. Ako si to vysvetľuješ? Mne celkom dobre nejde do hlavy, ako mohli skočiť tak excelentné tabaky ako Dunhill? Aký je tvoj pohľad na tento vývoj?
Svoje fajky delím na rôzne príchute, ktoré z nich fajčím. Virginia, Latakia, aromatizované tabaky a jemné arómy. Myslím, že to dáva zmysel kvôli tomu, aby sa vyhlo miešaniu chutí a aróm.
Samozrejme, je škoda, že tabaky Dunhill zo starých čias už neexistujú. Veľmi sa mi páči aj Ye Olde Signe a keď som zistil, že Dunhill sťahujú z trhu, zásobil som sa svojimi obľúbenými Ye Olde Signe, Elizabethan Mixture a Royal Yacht, ako aj Early Morning, Durbar, Aperitiv a 965. Myslím, že mi to stačí do konca života (smiech). Súčasné tabaky Peterson by sa nemali líšiť od posledných tabakov Dunhill. Pretože obe sú alebo boli vyrobené v STG. Bol tam jasný rozdiel, keď bola Murrayova produkcia (myslím 2005) zatvorená. A tu sme pri druhej časti tvojej otázky. Monopolizácia priemyslu fajkového tabaku je skutočne veľmi, veľmi nešťastná, pokiaľ ide o staré originálne zmesi a značky. Som úplne posledný, kto visí na „starých dobrých časoch“, ale bolí ma na duši, že výrazné zmesi ako McConnell, Rattray's, Erinmore síce stále vyrábajú ale len “na papieri”, a niekedy majú s originálom len veľmi málo spoločného. Výrazné “rohy a hrany”, charakteristické vlastnosti a čiastočne sila týchto „starých zmesí“ nenávratne zmizli a často zostávajú už len masové produkty, ktoré sa snažia uspokojiť čo najviac ľudí. To je jeden z dôvodov, prečo HU Tobacco vôbec vzniklo. Túto medzeru som sa snažil a snažím vyplniť. Nie s replikami, ale s výtvormi, ktoré nemusia potešiť celé masy. Môj tabak Khartoum sa nikdy nezameriava na masový trh a ani to nebolo v úmysle, ale je to ponuka pre individualistov, ktorí si jednoducho chcú užiť tvorbu mimo hlavného prúdu. Zmesi ako Fayyum Kake alebo Thuarekh, ako aj Nyala a Director's Cut a teraz Nebari sú ponukami pre labužníkov, pre ľudí, ktorí milujú tabak a nie arómy, pre ľudí, ktorí stále vedia vychutnať a interpretovať zmesi, pre ľudí, pre ktorých fajčenie nie je len stredný vývoj dymu. Ale s takýmito zmesami nemôžete osloviť masy. A nemali by, pretože zmesi v takejto forme sme logicky nemohli vyrobiť pre masy. Už teraz existujú problémy so základným tabakom, ktoré nedokážeme získať v takých množstvách, aké potrebujeme. A to tu nehovoríme o tonách, ale o kilogramoch. Vývoj je smutný, ale my v Nemecku môžeme mať so súčasnou ponukou šťastie. A stále existujú zlatíčka, ktoré potešia srdce.
Stotožňujem sa s tvojim názorom, že "mainstream" nie je vždy synonymom pre zlý tabak, podobne ako nie je malý výrobca synonymom pre kvalitu. Vďakabohu ma však priatelia zoznámili so značkou Dan Tobacco, DTM, kde som objavil tabaky, ktoré ma skutočne zaujali; London blend no.1000, Fred the Frog, Midnight Rider, Old Ironsides... V tom okamihu som si povedal, že ešte nie je všetko stratené a európska ponuka má čo povedať, hoci mnohí naozaj skúsení fajkári sú skeptickí. A práve oni ma upozornili na značku, ktorá je u nás takmer neznámou a poznajú ju iba fajnšmekri - HU Tobacco. Zohnal som pár plechoviek- Khoisaan, Fayyum, Zulu, Tuarekh... a ostal som ohromený. Spôsob, akým miešaš Latakiu je doslova revolučný: objavil som to, čo som celých 20 rokov hľadal. Teda nie ortodoxnú, údenú Latakiu pripomínajúcu drevené pražce koľajníc ale bravúrnu zmes slaných cukríkov, čosi ako slaný karamel. Chuť a dym HU tabakov je excelentne plná, hustá a výnimočne vyvážená. HU tabaky sa nedajú porovnávať so žiadnym iným tabakom, a to dokonca ani s Dunhill, ku ktorému ho niektorí na svetových fórach a recenziách prirovnávajú. Nie. HU je absolútne svojský a unikátny. Ako si prišiel na túto receptúru znamenitých chutí?
Áno, DTM je tiež malý klenot, ktorý sa nenechá odradiť na svojej ceste a ponúka niekoľko špecialít, vďaka ktorým je tabakový trh veľmi zaujímavý. Ostáva len dúfať, že DTM bude môcť nezávisle vyrábať a ponúkať tabak čo najdlhšie. Okrem klasiky v oblasti VA (viržínie) a VAPER (Virginia a Perique) má HU Tobacco veľký úspech so zmesami Latakia. Myslím, že predávame viac zmesí s Latakiou ako bez nej. To je veľmi pozoruhodné a absolútne proti všetkým trendom. Ale aj to je náš nápad. Prvotriedne zmesi, ďaleko od všetkých trendov. Najmä séria Africa Line je skutočným pokladom skvelých zmesí Latakia všetkých odtieňov. Špeciálne recepty sú tu úplne unikátne. Napríklad Khoisaan pozostáva iba z koreneného tabaku a to bola senzácia, keď bol predstavený v rokoch 2012/2013. Dovtedy nič také na svetovom trhu nebolo. HU Tobacco tiež uviedla na trh prvé európske Crumble Cake vo forme Fayyum Kake. To sú svetové míľniky – od tak malej továrne, akou sme my. Alebo zvláštna ovocnosť Zulu a nakoniec veľmi zvláštna vôňa Khartoum. Som trochu hrdý na to, že sa dokážeme nielen odlíšiť od zvyšku trhu, ale dokážeme to aj veľmi úspešne. HU Tobacco nemusí získavať masy a tak sú naše výrobné šarže veľmi malé a vieme veľmi rýchlo reagovať na požiadavky, ak sa nám alebo mne zdajú dobré. Networking v rámci sociálnych sietí a priamy kontakt s našimi zákazníkmi je tiež silnou stránkou HU Tobacco, ktorú veľké spoločnosti jednoducho nemôžu a nechcú riešiť. Ich zameranie je jednoducho na maximalizáciu ziskov a podielov na trhu, zatiaľ čo v HU Tobacco je zákazník a kreativita stále meradlom všetkých vecí.
Áno, a tento prístup je evidentný. HU tabaky ma od samého začiatku očarili a bez akýchkoľvek pochybností ich ja osobne považujem za to najlepšie, s čím som sa mal možnosť vo svete tabakov stretnúť. Mimoriadne ma zaujala spomínaná africká línia, ktorú som otestoval celú. Veľmi ťažko hodnotiť, ktorý z nich je najlepší, pretože celá táto séria je výnimočná. Keďže ide o africkú líniu, tabaky pochádzajú z Afriky (Tanzánska Virginia a podobne)? Povedz mi prosím niečo viac o tabakoch, ktoré miešaš do svojich blends, odkiaľ sú a ako si sa k nim dostal (predpokladám, že DTM a Kohlhase & Kopp). Aký je ich pôvod?
S Africa Line sme sa chceli zamerať na Afriku ako tabakovú krajinu. Pretože veľa tabaku pochádza z Afriky a nikto o ňom nehovorí. Hlavnými pestovateľskými oblasťami sú Malawi, Zambia, Tanzánia, Mozambik a Zimbabwe. Ide najmä o tabak Virginia a tabak Burley. Na začiatku sme sa snažili do zmesí miešať čo najviac afrických tabakov. V závislosti od zmesi je to však niekedy viac alebo menej úspešné. Ale pre nás bolo dôležité predstaviť Afriku ako tabakový kontinent s výnimočnými vlastnosťami. Čím viac sa táto tabaková séria rozrastá, tým viac je tento zámer menej čitateľný. Jednak preto, že do kompozícií jednoducho potrebujeme tabaky z iných pestovateľských oblastí a jednak sú receptúry čoraz sofistikovanejšie a často obsahujú odrody, ktoré sa v Afrike nepestujú alebo nám ich nesprístupňujú. Tu sme vždy závislí na ponuke od firmy DTM a Kohlasse & Kopp. HU Tobacco je príliš malé na to, aby ste si tabak zaobstarali sami na burzách, ktoré sú potom aj cenovo dostupné. Tu by sa nezúčastnili ani výrobcovia. Napriek tomu je táto tabaková séria pre mňa veľmi dôležitá, pretože kreativitou je len ťažko prekonateľná a vyprodukovala výtvory, ktoré sú kvalitou na vrchole svetového trhu. A to je zábavným a trošku aj hrdým zadosťučinením.
Od tabakov HU prejdime k otázke tabakového priemyslu. Takmer každému je protivné a nepochopiteľné to neuveriteľné pokrytectvo nariadení, ohavné označenia na precíznom dizajne plechoviek, rozdeľovanie ľudí na zóny. Akoby sa vytratil zdravý rozum a nastúpila zvrátená orwellovská diktatúra.
Toto je veľmi emotívna a niekedy až šialená téma. Ako hovoríš, mnohé nariadenia sú tu veľmi pokrytecké a ničia stáročnú kultúru. Je takmer arogantné predpokladať, že ľudia nevedia, že nadmerná konzumácia tabaku škodí zdraviu. Je to tak a všetci to vedia. Nemusíme ľudí každý deň osočovať, nie sme predsa tupci. Upozornenia odoberajú výrobcom možnosť pokračovať v tradícii krásnych tabakových etikiet. Staré dózy na tabak s krásnymi obrázkami a sloganmi svojej doby sú umeleckým žánrom samy osebe. HU Tobacco prikladá veľký význam pokračovaniu tejto tradície napriek varovaniam. Fajkový tabak vnímam ako holistický produkt, do ktorého musí zapadať obsah, ale aj obal a etiketa. To je tiež určitý druh ocenenia produktu. Škoda, že sa tu veľa ničí, lebo dnes by nikto nepochyboval, že tabak nie je zdravý. Ale varovania sú len viditeľné účinky posadnutosti zdravím. V pozadí bojujeme o ingrediencie, potom o rôzne dôkazy, ako je budúci zákon o sledovaní. Cieľom je vytvoriť svet bez dymu a zastaviť kultúru pôžitkárstva. Ale zmyslom života rozhodne nie je, aby bol čo najdlhší a zároveň bezradný. Každá kultúra má právo na pôžitkárstvo, závislosť alebo ako to nazvať. Ale duch doby sa jednoducho uberá smerom k polarizácii a vylúčeniu (s fajčiarmi sa už zaobchádza ako so zločincami), aby sa ľudia zosúladili. Fajčenie nie je zdravé, alkohol nie je zdravý, cukor nie je zdravý, tuk nie je zdravý, mnohé športy nie sú zdravé. Ale je to zábava a oslobodí vašu myseľ od každodenného stresu. Ale to všetko sa nedá povedať a popísať. Škoda!
S týmto súvisí aj fakt, že tu, v strednej a východnej Európe sa mnohé tabaky vrátene HU nedajú zohnať, pričom sme členskými krajinami EU. Ako je to možné?
To je pravda. Hu Tobacco nevyváža do žiadnej krajiny EÚ. Zákony a administratívna záťaž pri vývoze z jednej krajiny EÚ do druhej sú také prísne a úsilie také vysoké, že my nemôžeme nič vyvážať do krajín EÚ. Šanca objaviť HU tabak v Pekingu, Naí Dillí alebo Kapskom Meste je 100-krát vyššia ako v Prahe, Plzni alebo v Bratislave. Nuž a takto EÚ ničí obchod v rámci svojich členských krajín. Námaha sa oplatí len veľkým firmám, ale nie nám malým. A to je príliš zlé.
Je to smutné. Ale dobrou správou je, že posledným z tabakov africkej línie je Khartoum, ktorý si v tomto lete 2022 uviedol na trh: Latakia, Virginie, cigarové listy Brazília a Havana, Kentucky, Black Cavendish. Geniálna zmes a priznávam, že spolu s Fayyum a Khoisaan je to pre mňa to najlepšie, čo dnes svet fajkového tabaku ponúka. Po otestovaní som si ich do archívu objednal väčšie množstvo. Musím povedať, že najprv som sa obával otvárať 100gramové plechovky, no všetky obavy rozptýlilo zistenie, že tabaky po otvorení plechovky nevysychajú ani po týždňoch, či dokonca mesiacoch, takže ich mám otvorených asi desať a užívam si HU slasť. Vieme, že dobre uskladnené tabaky zrejú ako víno. Koľko rokov vydržia dobre uskladnené? Ako si ich archivuješ ty?
Včera som sa znova pozrel na čísla predaja a musím povedať, že Khartoum bol doteraz nás najúspešnejší tabak na trhu. Trafil ako bomba a som rád že znalci fajok majú podobný vkus ako ja. Osobne je pre mňa Chartúm číslo 1. (*TER: Skôr, ako som robil tento rozhovor, som priateľom s úsmevom povedal, že podľa mňa je Khartoum presne ten tabak, ktorý sa Hans snažil celý čas nemiešať). Výrobca plechoviek garantuje funkčnosť 5 rokov, pokiaľ nie sú poškodené. Sám som otváral a zatváral plechovky pred 10 rokmi a tabak je stále super upravený. Pre mňa osobne sú tieto maliarske plechovky ideálnou plechovkou na tabak, najmä s ohľadom na zrenie tabaku. Vzduchový vankúš vo vnútri plechovky umožňuje tabaku dozrieť oveľa lepšie ako vo vákuovej plechovke. Tabak teda môžete bezpečne skladovať a om môže zrieť 10 rokov aj dlhšie, ale je dôležité si uvedomiť, že nie každá chuť tabaku sa starnutím zlepšuje. Musíte mať radi starý tabak. Chuťovo sa výrazne zjemní. Ale už to nie je také zvýraznené ako za čerstva. Hovorím tu o viacročnom procese zrenia. Naše tabaky pred balením niekoľko týždňov dozrievajú, aby sa dali ihneď fajčiť.
Ktoré z tabakov máš najradšej zo svetovej ponuky a ktoré z HU pokladáš za najvydarenejšie?
Začnime svetlejšou časťou farby. Najúspešnejšie HU zmesi sú Director's Cut, Louisiana Broken, Nashville County, Fayyum a Fayyum Kake, Zulu a myslím, že aj Khartoum. Veľmi dobre sa etablovali aj Flanagan, Dockworker, Haymaker, Dark Moor a Night Owl, rovnako ako Old Fredders. Mojimi osobnými favoritmi Hu sú Director's Cut, Haddes Best Irish, Louisiana Broken, Nashville County, Dark Moor and Night Owl, Khoisaan, Khartoum a Fayyum. Pokiaľ ide o tabak mimo HU, som horlivý Európan. Moje obľúbené sú Dunhill Navy Rolls, Aperitive, 965, z tabakov Lakeland milujem St. James Plug alebo Full Virginia Plug, Grousemor Plug, potom staré dobré Three nuns a s dánskym nádychom MacBaren, Navy Flake či Danebrog. Samozrejme, mám rád aj mnohé americké zmesi, hoci som nikdy nebol fanúšikom McClelland. Ale Russ Ouelette a Greg Pease sú už majstrami svojho remesla a vzhliadam k nim s úžasom.
Tabaky HU nie sú žiaden veľký svetový, či európsky gigant. Zaujímalo by ma, aký je objem vašej produkcie za rok v porovnaní s veľkovýrobcami?
Bože, Hu Tobacco je trpaslík. Nie je to tak, že by Hu Tobacco nemalo potenciál rastu, len to robím ako hobby a nijakým spôsobom sa nesnažím prilákať nových zákazníkov. Ak mi predajca nezaklope na dvere a neopýta sa, či môže mať HU tabak pre svoj biznis, tak ho sám neoslovím. V Nemecku sú stále niektorí veľkí predajcovia, ktorých sa ani nepýtam, či chcú moje tabaky. Rovnako je to aj s exportom. Za posledných pár rokov sme sa tu dosť rozrástli, ale ani ja nerobím nič pre to, aby sme tu rástli. Moji výrobcovia tiež signalizovali, že základné tabaky sú pri súčasných množstvách ťažko dostupné. Okrem toho sú zmesi veľmi zložité na výrobu, takže sa do nich len ťažko zmestí väčší objem. Napriek všetkým kampaniam proti fajčeniu sú všetci výrobcovia neskutočne zaneprázdnení. Viac nezvládnu.
HU je teda menšia značka, v jednom rozhovore s tebou som čítal, že sa jej venuješ len v rovine hobby. Ako teda funguje obchod HU a ako vidíš aktuálne jeho perspektívu?
HU Tobacco už nemá vlastný obchod. To znamená, že mám iba jednu webovú stránku a dodávam len špecializovaným predajcom a žiadnym súkromným zákazníkom. Medzitým je HU Tobacco príliš veľké na to, aby zásobovalo zákazníkov priamo, ako som to urobil na začiatku HU Tobacco. Špecializovaní predajcovia tiež nie sú zásobovaní priamo mnou, ale prebieha to cez maloobchodníka. Firma Tabakwaren Bosch vo Fürstenfeldbrucku pri Mníchove zásobuje všetkých mojich špecializovaných predajcov. Sklad už tiež nemám, robí sa to cez drop zásielky u výrobcov. Moji najväčší zákazníci a export obchádza Bosch. O to sa starám sám. Už len kvôli môjmu veku je perspektíva veľmi zvládnuteľná. Rast HU Tobacco by hodil veľa z toho, čím je teraz HU, cez palubu. Chcel by som byť naďalej špecializovaným poskytovateľom a zasväteným tipom. Peniaze si zarábam bežnou prácou. Tak ako je teraz Hu nastavené, všetky možnosti by boli realizovateľné, ale ako som povedal, pomaly začínam rozmýšľať, ako bude HU Tobacco pokračovať, keď budem na dôchodku. Nechať značku zomrieť? Predať značku? Oba nápady nie sú veľmi pekné. Mám však ešte pár rokov na to, aby som si to všetko dôkladne premyslel. Dovtedy si budem naďalej užívať skvelé tabaky a veľký rozvoj, ktorý HU Tobacco urobilo za posledných 12 rokov. Pamätám si, ako som prvýkrát ponúkal svoje tabaky na veľtrhu fajok. To sa už nedá porovnať so súčasnou pozíciou HU.
Tibor Eliot, ďakujem ti pekne za veľmi zaujímavé otázky.
Hans, aj ja ti veľmi pekne ďakujem za exkluzívny rozhovor a v mene všetkých fanúšikov prajem tebe aj tabakom HU dlhú životnosť, úspech a nemennú kvalitu, ktorá je tým najlepším, čo dnes svet fajkových tabakov ponúka.