KAREN BERGER CIGARS

Karen Berger Cigars je nikaragujská butiková manufaktura s neobvyklým, osobním příběhem. Karen Berger sama začínala v osmnácti letech jako rolerka doutníků v tovaně Estelí Cigar Factory v Nikaragui — a právě tam se seznámila s tehdejším majitelem firmy, Enrique „Kiki" Bergerem, za kterého se později provdala.

Kiki Berger byl v tabákovém průmyslu legendou už dřív — do Nikaraguy se přestěhoval během tabákového boomu devadesátých let, kde koupil vlastní pozemky a založil svou továrnu. V roce 1995 vytvořil vlastní značku Don Kiki (v barevných variantách Red, Green, White a Brown) a k mezinárodní slávě mu dopomohl obchod Cuban Crafters Megastore v Miami, kam vozil turistické autobusy přímo z lodí a hotelů.

V roce 2001 mu byla diagnostikována chronická selhávání ledvin. Po pěti letech na dialýze mu Karen v roce 2006 darovala vlastní ledvinu. Po jeho smrti v roce 2014 se Karen rozhodla, že jeho odkaz nenechá zapomenutý — pokračovala ve vedení firmy a v roce 2016 (dva roky po jeho smrti) spustila vlastní řadu doutníků pod svým jménem.

Značka K by Karen Berger je čistý nikaragujský puro, vyráběný v její vlastní továrně Tabacalera Estelí, z tabáku pěstovaného na jejích vlastních plantážích. Písmeno „K" v názvu symbolicky odkazuje jak na Karen, tak na jejího zesnulého manžela Kiki. Firma postupně rozšířila portfolio o další blendy — například K-Fire 150°F (název odkazuje na maximální teplotu, které tabák dosahuje během fermentace v hromadách zvaných pilones) nebo jubilejní edici K by Karen Berger 25th Anniversary ve spolupráci s AJ Fernándezem, připomínající Karenino čtvrtstoletí v oboru. Nejnovějším přírůstkem je Ixtelli — vůbec první čistě nikaragujský puro pod jejím jménem, pojmenovaný po prastarém domorodém názvu regionu Estelí.

Karen Berger patří mezi nemnoho žen ve vedoucí pozici v prémiovém tabákovém průmyslu, tradičně dominovaném muži. Její doutníky jsou charakteristické hladkým tahem, vyváženou konstrukcí a chuťovým profilem sahajícím od krémové sladkosti, cedru a jemného koření až po bohaté kakao, zemitost, espresso a tmavé ovocné tóny — v celkovém hodnocení obvykle střední až silnější síly.